Exclusiva: Corea del Sur apunta a unirse a la carrera de IA cuando la startup Rebellions lanza un nuevo chip
SEÚL 13 feb (Reuters) – La startup surcoreana Rebellions Inc lanza el lunes un chip de inteligencia artificial (IA), compitiendo para ganar contratos gubernamentales mientras Seúl busca un lugar para las empresas locales en la creciente industria de la IA.
El chip ATOM de la compañía es el último intento coreano de desafiar al líder mundial Nvidia Corp en el hardware que impulsa la tecnología de inteligencia artificial que puede cambiar el juego.
AI es la comidilla del mundo de la tecnología, ya que ChatGPT, un chatbot OpenAI respaldado por Microsoft que genera artículos, ensayos, chistes e incluso poesía, se ha convertido en la aplicación de consumo de más rápido crecimiento en la historia solo dos meses después del lanzamiento, según UBS.
Nvidia, un desarrollador de chips de EE. UU., tiene una participación dominante en los chips de inteligencia artificial de próxima generación, lo que representa aproximadamente el 86% de la potencia informática de los seis servicios en la nube más grandes del mundo en diciembre, según Mark Lipacis, analista de chips de Jefferies.
El gobierno de Corea del Sur quiere fomentar una industria nacional, invirtiendo más de $ 800 millones durante los próximos cinco años en investigación y desarrollo en un intento por aumentar la participación de mercado de los chips de inteligencia artificial coreanos en los centros de datos domésticos de prácticamente cero al 80%. 2030.
“Es difícil alcanzar a Nvidia, que está muy por delante en chips de inteligencia artificial de uso general”, dijo Kim Yang-Paeng, investigador principal del Instituto Coreano de Economía Industrial y Comercio. «Pero no está escrito en piedra porque los chips de IA pueden realizar diferentes funciones y no hay umbrales o métricas definidos».
Rebellions ATOM está diseñado para sobresalir en la ejecución de aplicaciones de IA de visión por computadora y chatbot. Debido a que se enfoca en tareas específicas en lugar de una amplia gama, el chip consume solo alrededor del 20% de la potencia de un chip Nvidia A100 en esas tareas, dijo el cofundador y director ejecutivo de Rebellions, Park Sunghyun.
El A100 es el chip más popular para cargas de trabajo de IA, lo suficientemente potente como para crear (en la jerga de la industria, “entrenar”) modelos de IA. ATOM, diseñado por Rebellions y fabricado por el gigante coreano Samsung Electronics Co, no requiere capacitación.
Si bien países como Taiwán, China, Francia, Alemania y Estados Unidos tienen amplios planes para apoyar a sus empresas de semiconductores, el gobierno de Corea del Sur rara vez destaca los chips de IA para un esfuerzo concertado.
Seúl publicará un anuncio este mes para dos centros de datos, llamados granjas de unidades de procesamiento neuronal, y solo los fabricantes de chips nacionales podrán presentar ofertas, dijo a Reuters un funcionario del Ministerio de Ciencia y TIC.
‘BRAZOS TORCIDOS’
En un país cuyas empresas suministran la mitad de los chips de memoria del mundo, los funcionarios quieren crear un mercado que pueda ser un campo de pruebas para los fabricantes de chips de IA, con el objetivo de nutrir a los competidores globales.
“El gobierno está torciendo el brazo de los centros de datos y diciéndoles: ‘Oigan, usen estos chips’”, dijo a Reuters Rebellions’ Park, un ex ingeniero de Morgan Stanley.
Sin ese apoyo, dijo, los centros de datos y sus clientes probablemente se quedarían con los chips de Nvidia.
Sapeon Korea Inc también planea participar en el proyecto, la subsidiaria SK Telecom Co.
FuriosaAI, respaldada por el principal motor de búsqueda de Corea del Sur, Naver Corp, y el estatal Korea Development Bank (KDB.UL), dijo a Reuters que también haría una oferta.
“Hay mucho impulso detrás de los desarrollos de Nvidia. Estas nuevas empresas necesitan ganar impulso, por lo que llevará tiempo”, dijo Alan Priestley, analista de la firma de investigación de TI Gartner. “Pero los incentivos gubernamentales como lo que está sucediendo en Corea podrían afectar la participación de mercado dentro de Corea”.
Los rebeldes intentarán unirse al proyecto del gobierno en un consorcio con KT Corp, un importante operador coreano de telecomunicaciones, nube y centros de datos, con la esperanza de alejar a los clientes de Nvidia del proveedor estadounidense.
«En medio de la alta dependencia de las GPU (unidades de procesamiento de gráficos) extranjeras a nivel mundial, la cooperación entre KT y Rebellions nos permitirá tener una ‘pila completa de IA’ que abarque software y hardware basados en tecnología nacional», dijo el vicepresidente de KT, Bae. Han-chul.
Rebellions se negó a proporcionar un pronóstico para su empresa de chips de IA. Recaudó 122 000 millones de won (96 millones de dólares), incluidos 30 000 millones de won de KT en una ronda de financiación con Temasek Pavilion Capital de Singapur y 10 000 millones de won del gobierno de Corea del Sur.
Información de Jane Lanhee Lee en Oakland, California y Joyce Lee en Seúl; Editado por Miyoung Kim y William Mallard
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